Eine unzureichende Phosphoraufnahme bewirkt einen abnorm niedrigen Serumphosphatspiegel – eine sogenannte Hypophosphatämie (Phosphatmangel). Diese  führt zu Appetitverlust, Anämie, Muskelschwäche, Knochenschmerzen, Rachitis bei Kindern, Knochenschwund bei Erwachsenen, schwaches Immunsystem mit häufigen Infektionen, Taubheitsgefühl und Kribbeln in den Extremitäten und Schwierigkeiten beim Laufen.

Eine schwere Hypophosphatämie (Phosphatmangel) kann unbehandelt zum Tode führen. Weil Phosphor in der Nahrung reichlich vorhanden ist, ist ein Phosphormangel gewöhnlich nur in Fällen von fast Verhungerten aufgetreten.
Des Weiteren haben Alkoholiker, Diabetiker, die sich gerade von einer diabetischen Ketoazidose erholen, anorektische Patienten, die künstlich mit vielen Kalorien, aber zu wenig Phosphor ernährt werden, ein hohes Risiko für einen Phosphatmangel.