Ein Vitamin-B12-Mangel führt zu folgenden klinischen Problemen: Blässe, Müdigkeit, Schwindel und Herzschwäche ausgelöst durch eine megaloblastäre Anämie. Diese Anämie (Blutarmut) ist durch eine Störung der Bildung der Erythrozyten (roten Blutkörperchen) bedingt.
Neurologische Symptome wie Missempfindungen, Gangunsicherheit, Fallneigung im Dunkeln und Störungen der Tiefensensibilität und Lähmungen. Auch können psychische Krankheitsbilder und eine reversible Demenz auftreten.
Diese Symptome können auch bei völligem Fehlen von Blutbildveränderungen auftreten, sodass man sich bei der Diagnose nicht auf den Befund eines normalen Blutbild verlassen kann. Durch eine Störung des Wachstums von Epithelzellen kommt es zu Entzündungen und Rötungen der Zunge, Rissen an den Mundwinkeln, Appetitverlust und Gewichtsabnahme.